Fossile d’Ichtyosaure

Reptilia, Ichtyosauromorpha

L’Ichtyosaure est un reptile marin apparu 10 à 20 millions d’années avant les dinosaures. Il vit principalement sous les ères du Trias (-245 ; -208 millions d’années), du Jurassique (-208 ; -144 millions d’années) et du Crétacé (-144 ; -65 millions d’années). Il peuple à peu près tous les océans du globe. 

Doté d’un long museau, d’un aileron sur le dos et de palettes propulsives, il est excellent nageur, pouvant avancer jusqu’à 40 km/h. Ses orbites développées lui offrent une bonne vue dans les grands fonds. Sa taille varie de 1 à 10 mètres en moyenne. Il se nourrit de poissons, d’ammonites ou parfois de calamars. Par son aspect et son mode de vie, il peut être rapproché du dauphin. Sa disparition est sans doute due à la prolifération d’autres prédateurs marins comme le Plésiosaure, un reptile carnivore.