La collection, en cours d’étude, est estimée à plusieurs centaines de pièces. La proximité des mines de houille explique très probablement leur présence en nombre important.

La paléobotanique est une branche de la paléontologie qui étudie les fossiles de végétaux. On retrouve des fleurs, des feuilles, des fruits, des écorces, des graines, des pollens voire des morceaux de troncs. La paléobotanique se développe réellement en France avec les travaux d’Alexandre et Adolphe Brongniart, qui ont notamment travaillé sur les fossiles des bassins miniers. En effet, le charbon, issu de la carbonisation des végétaux, conserve souvent l’empreinte de ces plantes. Les collections de Saint-Omer proviennent des mines de charbon de la région, dont les extractions ont permis la mise au jour de nombreux fossiles en schistes noirs.