Les armes à feu connaissent une évolution constante depuis le 16e siècle vers davantage de portabilité. Le pistolet individuel est le résultat de ces avancées.
Une arme prestigieuse destinée à la chasse
Compte tenu de la finesse de son décor en ivoire, ce pistolet était plutôt utilisé pour la chasse. L’utilisation des armes à feu dans ce cadre est plus tardive qu’à la guerre : il faut attendre la généralisation de l’arme à feu à la fin du 15e siècle. Les armes sont dotées de systèmes à mèche ou à rouet. A partir du 18e siècle, les armes à rouet (moins bruyantes que celles à silex) sont davantage destinées à la chasse.
Un ingénieux système de mise à feu
Le système du rouet apparaît vers 1500 et présente une roue dentée, qui, en se frottant à une pierre spécifique appelée pyrite, crée l’étincelle nécessaire à la mise à feu. Le mécanisme se remonte grâce à une clé présentée en vitrine. Ce mécanisme bien que coûteux et complexe reste largement employé encore au 17e siècle.